夏侯夫人心中憤懣，著實委屈：「這都是小人捏造的謠言，憑什麼就得叫娘娘撐著產後虛弱的身體去請罪呢？！」
嘉貞娘子肅然了神情，反問道：「先前對皇后娘娘大不敬，讓內宮與外朝人盡皆知的，是不是德妃娘娘？」
夏侯夫人面露慘然，再無言語。
德妃嘴唇囁嚅幾下，無聲地落下淚來。
嘉貞娘子見狀並沒有停止，而是又問：「那件事之後，德妃娘娘在內宮之中，對皇后多有無禮之處，口中時有怨懟，是否為實？」
德妃母女無言以對。
事態緊要，嘉貞娘子索性徹底把話給挑明了：「外頭那些不中聽的話都是謠言，是小人捏造的，並非德妃娘娘所說，可謠言這東西難道都是無中生有，可以憑空捏造出來的嗎？」
「說句不中聽的，那些話聽起來，倒真是很像德妃娘娘能說出口的，這時候不在事態沒有發酵的時候上門請罪，難道要等著兩宮發作才好嗎？」
她不看夏侯夫人，只是看著德妃：「娘娘，皇后娘娘的脾氣，您已經領略過一次了，上一次是您的父親代為受過，賠了一條性命進去，這一次，您想付出什麼呢？」
一直以來，阮仁燧對於朱皇后，乃至於朱皇后母家定國公府的觀感都很複雜。
只是因為朱皇后英年早逝，沒有在他的生命中留下多麼濃重的痕跡，所以這份複雜無形當中也被削減了許多。
然而對於夏侯家乃至於他的母親德妃來說，兩家是存在著血海深仇的。
中間隔閡著的，是他外祖父的性命。
聖上與朱皇后的婚事，是太后娘娘定下來的，彼時宮裡邊已經有了兩位存在正式名分的妃子。
太后娘娘的娘家侄女劉氏為賢妃，他的母親夏侯氏為昭儀。
帝後大婚的時候，朱皇后只有十四歲，依照太后娘娘的意思，帝後只是行了婚儀，並沒有合房，聖上每隔些時日也會去鳳儀宮坐坐，跟朱皇后說說話，但是從沒有留宿過。
而朱皇后雖然年少，但性情沉穩，除去固定召見宮妃和給太后娘娘請安的日子，也很少出門，甚至於連宮務也不算十分看重，如早年舊例，倚重著天后攝政時期的女官們。
一個年少的，沒有與天子合房，又沒有大刀闊斧掌控宮權的皇后，讓夏侯昭儀生出了幾分微妙的不遜之心。
尤其是在有孕被晉封德妃之後，她志得意滿，甚至於開始大著膽子挑釁朱皇后了。
德妃當然是有理由可以得意的。
需得知道，她只是有孕，甚至於還沒有把孩子生下來，就已經被晉封為四妃之一了呢！
本朝四妃的序位是貴德淑賢，雖然都是正一品妃，但序次上她甚至于越過了太后娘娘的侄女賢妃！
賢妃察覺到了她心態上的變化，出於從前相伴的情分，倒是勸了幾句。
然而德妃此時已經察覺出這位劉姐姐的外強中乾——她意識到，太后娘娘其實並不會幫助這個所謂的娘家侄女，而論聖上的恩寵，賢妃又遠比不過她。
德妃毫不猶豫地嘴了賢妃幾句，仍舊我行我素，賢妃見狀，也就不再說什麼了，只是愈發恭謹地侍奉朱皇后，專心照顧自己剛出生的女兒。
聖上有所察覺，倒是也說過幾次，只是大概是因為言辭太幽微了，以至於德妃根本沒有聽懂……
此消彼長，德妃在小事上占了幾次上風之後，終於作了一個大妖。
去歲親蠶禮在即，尚宮局協同禮部、太常寺為皇后和內命婦們製作了冠服，德妃搶先一步，令人去取走了皇后的發冠……
這一回，朱皇后沒有再退步，令鳳儀宮的女官持皇后之寶往中書門下去明言德妃僭越，對中宮大不敬。
只是因為德妃有孕，為皇嗣計，不加懲處於其身，以夏侯氏教女不善，以至於天家蒙羞為罪名，令德妃的父親秘書省少監夏侯遂跪在宮門前誦讀《禮記》三個時辰。
太后娘娘作為天后攝政的時候，極大地擴充了皇后的權柄，在她還政之後，這部分權力也並沒有被削減。
從前朱皇后沒有用過，是沒有必要，但是此時此刻既然用了，又有先例可依，兩宮也好，朝臣也罷，俱都說不出反駁的話來。
德妃僭越是真的，且也鬧到了太常寺和禮部面前，朱皇后拿到了真憑實據，要以中宮的身份懲處大不敬的宮妃，這合情合理。
政事堂的宰相們在商議之後，通過了皇后的這道懿旨。
而從始至終，太后娘娘也好，聖上也罷，都沒有就此事說過什麼。
對於夏侯氏來說，這簡直是天塌地陷一樣的災難！
殺人誅心啊！
德妃聞訊之後就慌了，哭著往朱皇后門前去叩頭請罪，長跪不起，希求朱皇后寬恕自己的父親。
朱皇后冷冰冰地給出了應對：「懿旨已下，豈能追還？你把我的命令當成了什麼？」
「德妃為了替有罪之人脫難，長跪於此，不肯起身，是把腹中皇嗣也視為籌碼了嗎？」
下令又給夏侯遂追加了兩個時辰的懲處。
德妃見狀，再不敢盤桓不去，行禮之後，倉皇而去。