不知過去多久，里奧感覺模糊中有人在呼喚自己，一雙手輕輕撫著自己的頭髮，帶著涼涼的溫度，一下又一下。他皺了皺眉，努力撐開自己困頓的眼皮，接著捕捉到了伊萊那張蒼白的，醒著的臉。他朝著人魚露出一個有些虛弱的微笑：「到床上來睡。」
「伊萊！」濃稠的困意瞬間一掃而空，里奧激動地站起身驚呼：「你終於醒了，感覺怎麼樣，還疼不疼？」
「很好，不疼。」人類臉上一直掛著微微的笑：「抱歉，嚇到你了。不過別擔心，這是我出生就有的毛病。」隨後他眨了眨眼，仿佛才意識到什麼：「里奧……你成年了？」
里奧點點頭，他問：「真的沒事了嗎？」在得到對方的再次保證後，他接著說：「沒錯，我能上岸了，雖然路走得還不是太好。我來這兒是想和你說，我想跟著你，我現在哪都能去，你要是喜歡艾斯西爾，我們就繼續做鄰居，你想回大陸去，正好我也想上大陸去瞧瞧。」人魚想了想，臉上露出個可憐兮兮的表情：「我能養活自己，我已經獨立幾十年了，好嗎伊萊？」
伊萊不語，他長長的睫毛垂著，整個人顯得很安靜。「其實我們認識的時間並不長，就像我之前說的，我也許會是個危險的傢伙。」
「可現在看來，你分明是個虛弱的傢伙。」里奧撇了撇嘴，他敏銳地感知到伊萊的動搖，於是接著說：「聽著伊萊，你得有個人跟著，不然就只能在樓梯上醒來了。」
伊萊聞言有些愣怔，但隨即他又笑起來：「那勞煩跟緊些，我經常隨處暈過去。」
人類妥協了。里奧很高興，他還想和伊萊說說話，然而一陣巨大的飢餓感堵住他的嘴，他朝窗外望去，發現天已經擦著黑了，二人竟在不知不覺中睡過一天去。「我去做飯。」伊萊說著掀開被子，然後他沉默了。
「……」
「你的衣服都濕了，會感冒的。」里奧小聲解釋，眼神飛快地從伊萊身上越過，臉卻不爭氣地紅起來。人類換了身衣服才下樓，期間委婉拒絕了人魚想要代勞晚餐的躍躍欲試，在黑夜完全降臨的時候填飽了自己和人魚的胃。
「你介意在這睡一晚嗎？」在結束晚餐後伊萊問到，他現在沒力氣出門，而他並不放心讓一隻剛學會走路的人魚再自己走回去。里奧飛快地表示不介意，天知道他很想現在就撲到伊萊那張看起來十分柔軟的床上去。於是他在人類的指導下學會了如何使用浴室，里奧洗了一個熱騰騰的澡，暖暖的水汽帶走了他所有的不安與睏倦，此時他穿著伊萊寬鬆的睡衣，心滿意足地躺上了那張帶有人類氣息的軟床。
伊萊剛回到臥室就看到人魚抱著自己的枕頭在床上滾來滾去，他笑著搖搖頭，在里奧快要滾下床時攬住了那截纖細的腰。「伊萊！」里奧將枕頭從自己臉上挪開，發現自己滾到了伊萊的懷中，人魚赤色的髮絲軟軟地打著卷，恍惚間將那張明艷的小臉也映得紅紅的。
「小心掉下去。」伊萊沖里奧笑笑，他剛洗完澡，此時頭上正濕漉漉地頂著一塊毛巾，比平時優雅從容的樣子多了些說不出的可愛，里奧抿著嘴偷偷地笑，這樣的伊萊也好看極了。人魚坐起身扯過伊萊頭上的毛巾：「我來幫你擦頭髮。」
人類安靜地坐在床邊任由里奧擺弄，里奧輕輕擦著他那頭吸飽了水的金髮，不由感嘆道：「你的頭髮真漂亮。知道嗎，在水下第一次見到你，我就覺得你的金髮耀眼極了。」
「謝謝。」伊萊有些生硬地回答，他一直不太習慣人魚對他的直白讚美。人類想了想，又說：「你的頭髮也很漂亮。」
里奧不說話了。半晌，他才說：「我不喜歡我的頭髮。」他又悶悶地補充：「還有尾巴。」伊萊轉頭看向他，似乎在等他說下去。里奧在人類安靜的鼓勵下有了傾訴的欲望，心臟也開始澀澀地泛出酸來。 「對人魚來說，紅色是禁忌。」里奧垂下眼：「你也許知道，從前盜走海神之眼的祭司就是紅色人魚。」他又抬頭望向伊萊，神色有些委屈：「從前大家見了我都要離得遠遠的，只有姥姥和阿芙麗爾照顧我。我小時候不明白，後來才知道，我的顏色是不詳的。」