黑貓幽綠的眼珠子骨碌碌地轉個不停，它笑嘻嘻地說：
「他啊——就是個老不死的。」
……
首都倫薩，聖莫耶羅大教堂。
身穿白色聖服的教宗已等待許久，天邊划過一道白光，落在地面化作一道赤紅身影。
——帝國的鐵血執政官，索倫蒂亞。
紅髮的執政官冷著臉，渾身上下都籠罩著低氣壓，他開門見山道：「我要見陛下。」
教宗說道：「聖子三日前預見了您的歸來。」
索倫蒂亞抬眸看他，教宗不緊不慢道：「陛下正在與皇女議事。」
索倫蒂亞擰眉，他當然知道教宗口中的皇女是誰，帝國雙執政官中的另一位，偉大帝皇的十三位子女之一，帝國的秩序之手、審判者——索菲莉亞。
兩位執政官的關係其實有些微妙，說不上敵對，畢竟都是帝國的一份子，但若是細心觀察，就會發現二者隱隱的針鋒相對。
帝皇十三位子女中要說最得寵的可能輪不到他們，但二者皆在帝國身兼高位，他們之間的爭鬥可能會影響帝國的格局，所羅門陛下一向對子女聽之任之，偉大帝皇不需要無用的子女。
現在，陛下在與皇女議事，索倫蒂亞明白，教宗的意思是讓他耐心等待帝皇的傳見。
赤紅長發的鐵血執政官收斂了一身的殺氣，即使已經到了帝國腹地，他依舊沒有卸下盔甲，鐵黑色的盔甲上似乎還有未乾的血跡，他漫不經心地擦拭著這被未知之物腐蝕的盔甲。
「教宗冕下。」索倫蒂亞忽然喚了一句，他看向神情淡然平和的帝國教宗，「您是否聽說過夢境之主？」
教宗溫和道：「殿下，我未曾聽說過。」
「不過。」他話音一轉，「您可以去聖殿最底層翻閱典籍，那裡記載著世間最古老的傳說。」
「殿下，陛下喚您進去。」
偉大帝皇召見他的執政官。
在這難以言表的輝煌宮殿內，金色的牆壁在明亮的日光下顯得熠熠生輝，高大的石柱支撐著宮殿，純白的牆壁上刻滿了壁畫，黃金打造的王座謙卑地侍奉著它的君王。
「陛下。」索倫蒂亞單膝跪地，赤紅的頭顱緩緩低下，宛如一頭從狩獵中歸來的雄獅，傲慢與不馴被收回了胸腔，雄獅覲見他的獅王。
「我已將他帶回。」
王座之上的帝皇投來威嚴的視線，漆黑的冠冕戴在他的頭頂，繁厚的披風隨之起伏，人皇赤紅的長髮垂到王座邊緣，在日曜下宛如晨曦之神的恩賜，低沉而和緩的聲音傳入耳中：
「朕已知曉。」
索倫蒂亞仍未起身，偉大帝皇端坐於黃金王座之上，審視著他的孩子，他說：
「靈界的陰影正在入侵帝國，找出他們的信徒，以鮮血祭奠死去的子民。」
帝皇的目光落在另一人的身上。
「戰爭已經結束，深淵大門十年之內不會開啟，找到那些隱藏在人間的魔鬼，審判他們。」
「遵從您的意志。」
兩道紅髮的身影如出一轍地說道。
第21章 if線
純黑的牆壁上掛滿了珠寶，地面上鋪著鹿皮，空氣中瀰漫著若有若無的血腥味。